Гайана - країна на північному сході Південної Америки. На мові місцевих індійців слово гайана означає країна багатьох вод. Столиця країни - Джорджтаун (налічує близько 200 тис. Жителів). Гайана є членом Співдружності націй, очолюваної Великобританією.
Першими жителями Гайани були індійці з племені араваков і каріби, які до цих пір проживають в лісах південної частини держави. В кінці 16 ст. першими колонізаторами території Гайани були голландці, за ними пішли англійці і французи, які з Африки привезли рабів для роботи на плантаціях. У 1834 р. після скасування рабства до країни почали приїздити робочі з Китаю, Португалії і Індії. Нащадки індійських поселенців і сьогодні складають найбільшу етнічну групу і є власниками багатьох фірм і компаній. Недаремно Гайану називають країною шести народів. З 1814 р. вона була колонією під назвою Британська Гвіана. У роки Другої світової війни в Британській Гвіані зміцнився американський і канадський капітал.
В 1953 році була прийнята перша конституція Британської Гвіани і створений місцевий уряд. У 1966 році країна стала незалежною державою під назвою Гайана. Північ і північний схід території держави займають заболочені низовини, покриті мангровими чагарниками. У центральній частині і на півдні розташовано Гвіанське плоскогір'я (висота до 2772 м). У країні протікає багато річок, озер, водопадів: на річці Потаро розташований водопад Кайечур (ширина 90 м, висота падіння 226 м), який став местомом поклоніння індійців Гайани. Клімат субекваторіальний (середньомісячна температура на побережжі до 28 °С). Сезон дощів продовжується з квітня по серпень і з листопада по січень, випадає опадів до 2230 мм в рік.
Постійно вологі вічнозелені ліси на червоно-жовтих грунтах з цінними породами дерев (окотея, або бетабара - основа експорту, рожеве, червоне дерево і ін.) Представляють рослинність країни. Ліси покривають 87% територій, займаючи всі низовини і зволожені гірські схили. Савани з групами маврікиевой пальми переважають на півночі і північному сході країни, на піднесених ділянках побережжя (так звана довколишня савана по річці Бербіс і савана Ітуні) і на песчаникових плато південно-західної частини країни (савана Рупунуні). Тваринний світ вельми різноманітний. У лісах водяться ягуар, пума, мавпи, тапір, дикобраз, лінивець, змії. У савані живуть антилопи, олені, муравьед, броненосець. З птахів найбільш поширені папуги, колібрі, орли. Річки багаті рибою (арапаїма, каріби, піраня і ін.), Морські води - також креветками і крабами.
Гайана - єдина країна Південної Америки, де основною мовою є англійський. Деякі англійські звичаї, наприклад крикет, до цих пір не забуті. Сучасна Гайана має більше загального з Карібськими островами, чим з іншими країнами Південної Америки. У столиці багато дерев'яних споруд англійської колоніальної архітектури. Більше половини населення складають індійці, а основне їх заняття - сільське господарство. Близько 1/3 населення складають негри, що проживають в містах. Решта жителів - мулати і метиси. Всі крупні міста, включаючи столицю, розташовані в прибережній зоні.
Основою економіки є гірничодобувна промисловість і сільське господарство. Гайана займає провідне місце в світі по здобичі бокситів, є також запаси марганцевих і залізних руд, золота і алмазів. Ліси служать джерелом цінної деревини. Основною сільськогосподарською культурою є цукровий очерет, зростаючий на побережжі, який потім переробляють на заводах сахар-сирец і цукровий сироп. Крім того, культивуються рис, банани, кукурудза, цитрусові, кава. Розвинене рибальство і пасовищне тваринництво.
Джерело: Атлас миру